Во многих странах банковские вклады физических лиц застрахованы государством по схеме страхования депозитов. Эта мера была внедрена для полной или частичной защиты вкладчиков от потерь, связанных с неспособностью определенных банковских учреждений осуществлять выплаты по собственным обязательствам в установленные сроки. Системы страхования вкладов позволяют привлекать в банковский сектор больше денег, поскольку вкладчики не боятся, что их средства бесследно пропадут. Увеличение количества денег в банковской системе способствует финансовой стабильности страны.
Как правило, банки не хранят просто деньги вкладчиков. Они выдают кредиты либо инвестируют деньги с банковских вкладов в выгодные активы. Если большое количество заемщиков банка не могут погасить задолженность в срок, у банка попросту не хватает средств на выплату депозитов. Таким образом, возникает вероятность потери сбережений. Многие вкладчики пытаются быстро вывести деньги из банка, который находится в тяжелом финансовом положении. Как показывает статистика, если банк в короткий срок лишится 20% вкладов, он обанкротится. Поскольку массовый крах банков приведет к негативным последствиям и экономическому спаду, правительству нужно было разработать механизм, который бы позволил обезопасить вкладчиков от риска потери денег.
Так появилась система страхования вкладов. Вкладчики понимают, что даже при банкротстве банков получат назад свои деньги. Страхование вкладов впервые было применено в Соединенных Штатах для защиты мелких банков в бедных штатах. Теперь такая система работает во многих странах.
Организации по страхованию вкладов, как правило, подчинены правительству или являются структурными подразделениями центрального банка. В некоторых государствах такие агентства являются полностью частными либо частными с государственной поддержкой. Есть страны, в которых действует несколько систем страхования вкладов (Австрия, Италия, Германия, Канада, США). Одна система также может покрывать несколько стран. К примеру, многие учреждения Маршалловых Островов, Пуэрто-Рико и Федеративных Штатов Микронезии застрахованы корпорацией страхования вкладов США. В Чаде, Центрально-Африканской Республике, Камеруне, Конго, Габоне и Экваториальной Гвинее функционирует одна система защиты вкладчиков.